恥ずかしい夜⑦

   （三）

 部屋まで一人で来いってどういうこと？　どうして一人で帰ってしまうの……

 あまりにも酷いと私は思った。

 どうしよう？　ともかくコートを羽織ろう。そして……

 そして……

 啓太の部屋へ行こう。それしかない。

 私はレストランのキャッシャーのところまで行き、黒服の男に「コートをお願いします」といった。

 男は係りの女と何か話している。

 女が首を横に振っている。

 男は頭を下げて、「お連れ様にお渡ししたようです」と申し訳なさそうに答えた。

 そ、そんなぁあ！

 身体から血が引いていく。

 こんな格好なのに。どうしたらいいの！　こんな恥ずかしい格好で、ホテルの中に放り出された。こんな惨めな恰好で部屋まで行かなければならない。

 小走りにエレベータまで進んだ。ボタンを何度も押す。

 ドアが開いて、家族客と鉢合わせした。小さな男の子が私を指差して、

「あのお姉ちゃん、オッパイ丸見えだよ」と叫んだ。親は慌てて、子供の手を引いて脇をすり抜けていった。

 ともかくエレベータの中に入る。

 階のボタンを押そうとして、私は気づいた。

 部屋はどこだろう？ 啓太の部屋は何番だったか？　教えてもらっていない！

 フロントで訊ねるか？　こんな恰好で！　

 私は、パニックになろうとしていた。なんとか、私は自分に声を掛けた。

 落ち着くの、落ち着くのよ！　深呼吸をしよう。いち、にい、さん……

 どこかで見た覚えがある気がした。確かに、見た。

 そうだ！

 私はポーチを開けてドレスとともに送られてきた啓太からの手紙を開いた。

 十七階の一七〇四号室と書かれていた。

 やった！　ちゃんとあるじゃない。私は安堵のため息をついた。

 十七階に行けばいいんだ。それで啓太の部屋に入れる。

 私は十七階のボタンを押す。エレベータが動き出した。

 ドアが開いた。十七階に着いたのだ。廊下を歩いて最初の部屋の番号を見た。三七〇一？

 おかしい……なぜ、三七なんだろう？

 隣の部屋も見る。三七〇二。

 つぎの部屋、そのつぎの部屋。私はすべての部屋の番号を調べた。みんな三七から始まっていた。

 このビルの十七階には一七〇四号室はない。

 私は途方にくれてしまった。

 先ほど待ち合わせた本館の方だろうか？ 

 行ってみよう。それには、まず、六階のロビー階まで下りなければならない、

 再びエレベータのところに急いだ。

 前から若いカップルが廊下を歩いてきた。男は私を興味津々で舐め回すように見つめている。女が怒って、男の胸を叩いた。その横を私は走り抜けた。

 エレベータ前に到着。幸い、すぐにエレベータがやってきた。大急ぎで中に入り、六階のボタンを押す。

 六階に着いてドアが開いた。展望レストランへ向かう客が大勢エレベータの前で待っていた。皆、私の姿を見て息を飲む。その間を抜けて、私は本館への通路を走った。

エレベータに駆け込み、十七階を押す。

 エレベータは多くの客でいっぱいだった。男の腕が身体に伸びてきてもおかしくない距離である。

 十七階のドアが開いた。

 賑やかだ。ここもレストラン階のようだ。客室がある雰囲気ではなかった。

 エレベータの前で私は困り果てていた。

 一体、啓太の部屋はどこなんだろう？

 少なくともこの建物ではないことは確かだ。なぜなら、十七階は最上階だからだ。

 やはりアネックスだろう。私は引き返す事に決めた。